Robert Rauschenberg, "Retroactive 1"

Le composizioni di Rauschenberg sono, rispetto a quelle di
Johns, più complesse e meno elegiache, con un grappolo
di punti di interesse che invade totalmente la tela,
esemplificazione di un concetto di abbondanza che
si riferisce sia agli stimoli che l'ambiente urbano riversa
sugli abitanti, sia all'erogazione industriale di beni materiali
ed al conseguente spreco, il tutto espresso in termini
di una espansiva "sensualità documentaristica",
per usare una definizione del critico inglese
Lawrence Alloway.

Le sue opere, costruite con la tecnica dell'assemblage,
con oggetti comuni o spezzoni di oggetti recuperati
ed immersi in una dimensione artistica, secondo
il concetto dada del ready-made, si collocano a metà tra
arte e vita, tra pittura e collage,
sono raccolte di memorie del quotidiano, assemblate e
riconciliate in un gesto che ha qualcosa di rituale e che
le converte in forma estetica:

Determinante per la formazione di Rauschenberg fu il contatto con il musicista John Cage, che gli trasmise il concetto di "azione nel dislivello tra arte e vita", così come una tela di Rauschenberg, tutta completamente bianca, vuota, pronta a raccogliere ombre o riflessi, suggerì a Cage una delle sue opere più dirompenti, 4'33" di silenzio, mentre Morton Feldman, da una tela di Rauschenberg, tutta nera, con un foglio di giornale incorporato, anch'esso dipinto di nero, intuì come per un'illuminazione la libertà nell'assimilazione di materiali diversi, in quella che non vuol essere una dicotomia totale "tra l'arte e la vita, ma una via di mezzo".