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M 16 - la Nebulosa Aquila nel Serpente (I)

A cinquemila anni luce da noi un'enorme nube di idrogeno e polveri circonda un ammasso di stelle caldissime: è il sedicesimo oggeto di Messier. (4 immagni)

E' un classico delle notti estive quello di prendere un binocolo e inanellare tutte le nubi e gli ammassi stellari che si susseguono sopra il Sagittario. Alzandosi al di sopra della nebulosa M17, ma prima di arrivare all'ammasso aperto M11, ecco M16, sia ammasso che nebulosa.

Questo oggetto si trova al di fuori dei confini del Sagittario, precisamente nella costellazione del Serpente (la coda).
Dista circa 5200 anni luce e l'ammasso (noto come NGC6611) contiene poco più di 50 stelle fra le magnitudini 8 e 12, quindi per lo più visibili anche in piccoli telescopi
Queste sono le sue coordinate:

Ascensione Retta	18h 18.8m
Declinazione	-13° 47'

La prima immagine mostra l'aspetto più "classico" di M16, con l'ammasso avvolto dalla luminosità rossa della nube di idrogeno che lo accompagna:


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Fotografando in diverse bande spettrali si può scegliere se dare più rilievo alla componente stellare (meglio visibile in luce blu), oppure a quella gassosa (luce rossa). Nelle tre foto che seguono passiamo dal blu al rosso mostrando come può cambiare l'aspetto di un oggetto astronomico semplicemente utilizzando un filtro colorato (o materiale sensibile con differenti caratteristiche).
In luce blu: NGC6611


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In luce "bianca": NGC6611 e nebulosa. E' molto evidente la struttura che dà il nome alla nebulosa (l'Aquila). Tale struttura è stata ripresa con un dettaglio senza precedenti dal Telescopio Spaziale Hubble, vedi le immagini.


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In luce rossa: il gas è così brillante da coprire addirittura le stelle.


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