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john hammond

John ha passato più di 35 anni a suonare per gli appassionati di rock, blues e folk nei festival, nei nightclub e nei teatri.

Con le sue chitarre, la sua armonica e una varietà infinita di suoni Hammond ha seguito il sentiero della canzone d’autore, musicando Woody Guthhrie, Lightin’ Hopkins e Sonny Boy Williamson. Cantando della vita e dell’amore si è fatto conoscere come uno dei migliori musicisti blues dei nostri tempi dai nightclub in Giappone ai più grandi festival europei.

John Paul Hammond nasce nel 1942 a New York City e,dopo il divorzio dei suoi genitori nel ’47, viene tirato su dalla madre. Suo padre, John Henry Hammond lavorava per la Columbia e fu quello che fece conoscere Bessie Smith, Billie Holiday, Big Joe Turner per non parlare di Bob Dylan e Bruce Springsteen al grande pubblico americano. Nonostante la loro vita separata, entrambi, padre e figlio, condividono la passione per la musica. Il tempo che passano insieme é un’occasione per John per accedere alla collezione di dischi del padre, visitare gli studi e i concerti degli artisti della squadra John senior. Il padre e un’insegnante che considerava la cultura blues/folk come una parte importante degli studi dei suoi alunni furono il background del giovane Hammond.

Hammond fa parte della generazione a cui la radio ha cambiato la vita, trascorre, infatti, l’adolescenza ascoltando la radio a tarda notte. La WLAC trasmetteva le musiche di Sonny Boy Williamson, Little Walter e molti altri che da Nashville, Tennessee arrivavano, grazie alla radio, a New York City.

Pur essendo nato e cresciuto a New York, Hammond non inizia lì la sua carriera, non era sicuramente la città a spaventarlo, ma John doveva staccarsi dalla figura ‘mitologica’ del padre che l’aveva preceduto. “Non ero consocio della reale importanza di mio padre finché sono diventato io stesso musicista…e ho dovuto iniziare a spiegare che avevo fatto tutto da solo, mio padre non solo non mi aveva spinto ma non era neppure entusiasta quando iniziai la carriera musicale.” In effetti il padre non riconobbe la serietà del figlio finché non fu un musicista acclamato.

Hammond inizia la sua vita facendo il ‘vagabondo’, partendo dalla West Coast a 19 anni “ho fatto l’autostop attraverso l’america fino a Los Angeles, ho trovato lavoro in un distributore di benzina e ho girato per tutti i club e le audizioni sperando di rimediare una data” dice John. Il Satire Club è il primo che gli da fiducia, ma subito dopo anche l’Imnsonniac, il Troumbadour e tutti i maggiori clubs Californiani lo arrualano nella schiera dei loro musicisti.

Nel 1962 John si può permettere di stare un auto e tornare ad est. Durante gli anni sessanta Hammond fa parte della cerchia degli artisti del Greenwich Village che include tra gli altri il grande Bob Dylan. Anche Jimi hendrix si unisce ad Hammond per un paio di settimane dopo essere stato cacciato dalla sua band (Curtis Knight’sband) e nel 1965 John registra “Ready, Steady, Go”, con un giovanissimo Eric Clapton alla chitarra.

Seppur la carriera di Hammond non è stata così ecclatante come quella di Clapton o Hendrix anche lui è diventato parte della storia. Ha lavorato con Bill Wyman (il primo dei Rolling Stone a partecipare al disco di altri), Duane Allman, Rick Danko, Robbie Robertson, John Lee Hooker, SteviRay Vaughan ed è riuscito ad imporsi sulla scena della musica da film con le colonne sonore dei film “Little Big Man”, “Matewan” e “The Search For Robert Johnson” eoltre a vincere un Grammy col disco “Blues Explosion” nel 1984.

Hammond parteciperà al Pistoia Blues 2001 con il concerto tratto dall’album Wicked Grin, disco che vede insieme ad Hammond il grande Tom Waits (nella duplice veste di autore dei brani e produttore). Il risultato di questa collaborazione è una sintesi ricca e dinamica dello stile caldo e ‘rootsy’ di Hammond e quello eclettico e narrante di Waits.

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