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By Blues di Blues Girl
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Blues di Blues Girl guida dal 31-08-2001
Corey Harris
Originario del Colorado, Corey Harris inizia molto presto a familiarizzare con la musica blues e la caratteristica chitarra dobro, che sarà per anni il suo principale mezzo espressivo. Il suo impegno di studente di antropologia lo porta di buon grado ad affrontare due soggiorni in Cameroun, esperienza che si rivelerà fondamentale nella sua maturazione artistica ed umana e nella sua carriera .
Durante questa prima esperienza africana, Harris prende contatto con nuovi linguaggi, con la poliritmia nell’uso delle percussioni, con una realtà sociale ed artistica complessa, che affrontava una fase di sviluppo post coloniale, inducendolo a maturare l’intenzione di continuare con il blues. Al ritorno dall’Africa, Harris si stabilisce a New Orleans, dove pure circolano e si incontrano molti e diversi generi musicali, permettendogli di restare immerso in una realtà molto dinamica e prolifica. Harris debutta dicograficamente nel ’95 con “Between Midnight And Day” per la celeberrima etichetta Alligator, un grande esempio di esplorazione nell’ambito del blues rurale, che si impone da subito all’attenzione del pubblico internazionale. Seguono “Fish Ain’t Bitin’ “ che nel 1997 è premiato con il W.C. Handy Award come Acoustic Blues Album Of The Year e “Greens From The Garden”, che espandono il viaggio musicale di Harris nella tradizione, anche per mezzo delle composizioni originali che ne risultano genuinamente influenzate.
Nel frattempo Harris intensifica la propria attività dal vivo, sia da solo che con la sua 5X5 Band, sviluppando quindi sia lo stile acustico che elettrico, sperimentando anche nuovi ambiti musicali e sonorità.
Il prodotto di quel nuovo periodo è documentato dall’etichetta Rounder, con la pubblicazione di “Downhome Sophisticated” del 2002 e con l’ultimo “Mississippi To Mali”. Quest’ultimo lavoro segna dunque una sorta di ritorno all’inizio del viaggio artistico di Corey Harris, che aveva già progettato di collaborare in duo con alcuni anziani bluesmen. Ma dopo aver accettato l’invito a recarsi in Mali, ed aver incontrato il grande musicista e “troubadour” Boubacar Traorè, inizia a pensare concretamente di realizzare una collaborazione con musicisti africani.
La proposta di Scorsese per la partecipazione al film arriva praticamente nello stesso periodo, permettendogli così di portare avanti il suo progetto.
Nel film “Feel Like Going Home” Corey si reca a Niafunke, città del Sahara e patria del maestro Alì Fark Tourè, conosciuto come il re del blues africano. Durante l’incontro tra queste due personalità si realizza il raggiungimento delle radici africane del blues, creando le premesse per il successivo lavoro di Harris.
Pochi mesi dopo, Harris torna a Niafunke con il suo vecchio amico e collaboratore di sempre Jamal Millner, portandosi chitarra e registratore, per dedicarsi unicamente a jam session improvvisate con Tourè. Harris insiste nella convinzione che sia importante il contatto con la musica africana, portando il proprio “piccolo” contributo proveniente dalla tradizione neroamericana, di origine più recente, cercando di condividerlo e documentando tutto il lavoro.
Questo percorso non viene proposto come dimostrazione forzata del fatto che il blues proviene dal Mali, ma semplicemente un riconoscimento di quella tradizione come una delle maggiori influenze nello sviluppo della musica nera in America. Altro rilevante elemento che ne deriva è, secondo l’esperienza di Harris, la possibilità di riportare la musica di tradizione americana in Africa, scoprendo il senso di familiarità che avvicina le differenti tradizioni e la comune essenza che possono condividere. In “Mississippi To Mali” Corey Harris sostiene appieno il concetto di condivisione di una “comune essenza”, con nuova ispirazione nell’approccio al materiale tradizionale. Il risultato va comunque oltre il riavvicinamento alle antiche radici del blues, e si concretizza in musica attuale, fresca e vibrante, che crea un ponte tra due tradizioni vive in due diversi continenti, nonostante le obiettive differenze che emergono dai diversi stili.
Ed il viaggio continua…
Discografia
1995 Between Midnight And Day
1996 Alligator Records - 25th Anniversary Collection
1997 Fish Ain’t Bitin’
1999 Greens From The Garden
2002 Downhome Sophisticated
2003 Mississippi To Mali