Russamento e apnee del sonno

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Le apnee ostruttive del sonno (Osa, Obstructive, Sleep Apnea)

Il rumore russatorio segnala una parziale ostruzione delle vie aeree superiori. Quando l'ostruzione è completa, soprattutto per il collasso faringeo, si interrompe la respirazione e si verifica un'APNEA.

Nella faringe riconosciamo due segmenti collassabili : uno superiore rappresentato dall'orofaringe e quello inferiore costituito dall'ipofaringe.

L'ostruzione completa della faringe (collasso) avviene perché durante il sonno c'è un fisiologico calo del tono muscolare in genere soprattutto nella farse REM, che interessa anche i muscoli dilatatori della faringe stessa (stilofaringeo, genioglosso, genioioideo) : viene cosi' a mancare l'attività muscolare dilatatoria. 

La faringe e il palato molle diventano ancora più flaccidi per la perdita di tono degli altri muscoli strutturali non dilatatori (palatoglosso, palatofaringeo, costrittori della faringe). 

Inoltre la faringe è l'unico segmento delle vie aeree superiori sprovvisto di uno scheletro rigido (osseo o cartilagineo), quindi non esistono supporti anti-collabimento. 

Le apnee sono pause respiratorie che si verificano anche centinaia di volte nel corso di una notte : si configura il quadro della Sindrome delle Apnee Ostruttive del Sonno (anche nota con l'acronimo anglosassone OSAS, Obstructive Sleep Apnea Syndrome) che è alla base di pesanti disturbi di salute. 

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