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Battezzare con nomi distinti le malattie vuoi dire già classificarle. Ispirandoci alle carte geografiche, possiamo dire che sulla mappa fisica continua dei fenomeni osservabili, i sistemi di classificazione psichiatrica attualmente in uso (il Dsm-IV, 1994 e il capitolo quinto dell’lcd-1O pubblicato nel 1992) tracciano le linee politiche dei confini fra le varie malattie mentali, corrispondenti ad altrettante categorie diagnostiche. Tali linee coincidono a volte con demarcazioni o cesure naturali, equivalenti di fiumi o catene montuose; altre volte, invece, separano in modo del tutto arbitrario e convenzionale territori privi di interruzioni evidenti.

Il campo nosografico della psicopatologia dell’alimentazione (in inglese, eating disorders) è diviso attualmente fra anoressia nervosa, bulimia nervosa e disturbi dell’alimentazione non altrimenti specifi­cati (detti anche atipici o parziali o subliminali).

Le tabelle 7 e 8 riportano, rispettivamente, i criteri diagnostici correnti per l’anoressia nervosa e per la bulimia nervosa.

In sintesi, tre sintomi occorrono per far diagnosi di anoressia nervosa: una paura morbosa d’ingrassare con tendenza a sentirsi grassi pur essendo scheletrici, una perdita di peso grave e un’interru­zione del ciclo mestruale che duri da almeno tre mesi.

E tre sintomi occorrono per far diagnosi di bulimia nervosa: una grande ossessiva attenzione al peso e alle forme del corpo, abbuffate compulsive frequenti seguite da contromisure patologiche la più comune delle quali è il vomito autoindotto.

Anoressia nervosa e bulimia nervosa sono due sindromi che la nosografia psichiatrica più recente, a partire dal 1980, tiene distinte: i criteri diagnostici sono stati scelti in modo tale che la diagnosi di stato può essere di volta in volta ,solo l’una o l’altra.-Il sintomo principale di distinzione è l’amenorrea,l’interruzione del ciclo mestruale da almeno tre mesi .Anoressia e bulimia condividono però molti caratteri e ,è frequente che l stessa persona passi ,in momenti diversi della vita ,dall’uno all’altro disturbo .Soprattutto dall’anoressia alla bulimia.

Nel DSM IV (1994), l’ultima edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, è stata inserita un’altra categoria che è quella dei Disturbi del Comportamento Alimentare non Altrimenti Specificati, di cui fanno parte le sindromi parziali, chiamate anche subcliniche o più correttamente subliminali, in cui sono presenti alcuni ma non tutti i sintomi necessari per la diagnosi di anoressia e bulimia. Inoltre ne fanno parte anche altri disturbi specifici come il chewing and spitting - si tratta di masticare e sputare ripetutamente, senza inghiottire, grandi quantità di cibo - e le Abbuffate Compulsive senza quei comportamenti impropri di compenso che sono caratteristici della bulimia nervosa

Tra i quadri atipici, il disturbo da alimentazione incontrollata (Binge eating disorder, bulimia senza contromisure di compenso) ha suscitato nell’ultimo decennio un interesse crescente per i suoi lega­mi, importanti, con l’obesità.

dott.ssa Laura Dalla Ragione

Responsabile AUSL 2 dell’ Umbria Centro Residenziale per i Disturbi del Comportamento Alimentare e del peso

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