Guide

Una delle soluzioni più comuni in passato consisteva nell’aprire lo sfioratore della diga durante le migrazioni per permettere ai pesci di aggirare le turbine; si tratta di una soluzione costosa perché molta acqua preziosa viene lasciata passare senza generare energia elettrica. Un’altra soluzione prevede la cattura del pesce ed il suo trasporto fino all’oceano a bordo di autocarri e chiatte. Ma non è un’alternativa soddisfacente dal punto di vista ambientale.
&#nbsp;&#nbsp;Dato che la tutela del salmone e della trota è un argomento politico scottante, il Chelan County Public Utility District ha sviluppato un piano per la conservazione dell’habitat in collaborazione con il Douglas County Public Utility District, lo stato, varie agenzie federali e le tribù indigene. Il piano ha l’obiettivo di eliminare l’impatto negativo netto generato dai due PUD sui percorsi delle specie anadrome nel tratto mediano del Columbia. A questo scopo si ricorrerà ad una combinazione di sistemi di aggiramento degli impianti idroelettrici, avannotterie ed interventi di restauro dell’habitat lungo i corsi degli affluenti.
&#nbsp;&#nbsp;«Dal 1995 il PUD ha sviluppato e gestito un prototipo di collettore di superficie per pesci,» dice Brett Bickford, ingegnere del pud e responsabile del progetto. «Il collettore è simile a un grande imbuto ed utilizza il flusso dell’acqua per convogliare il pesce, che nuota entro circa 18 metri di profondità dalla superficie, verso un grosso tubo d’acciaio che attraversa la diga e sbocca a valle. Il prototipo ha funzionato bene ed il PUD si propone di costruire nel 2002 un collettore superficiale più grande, in grado di movimentare più acqua e più pesce.»
&#nbsp;&#nbsp;«Tutti i nostri sforzi sono tesi ad aiutare il salmone a sopravvivere. Se riusciremo ad ottenere una sopravvivenza del 95% nei nostri impianti grazie al sistema di aggiramento, non sarà più necessario perdere acqua,» dice Peven.
&#nbsp;&#nbsp;Il sistema di aggiramento del Chelan County pud è davvero impressionante. Per convogliare il pesce verso il collettore sono state installate 29 pompe sommergibili a bassissima prevalenza e ad alta portata, progettate dall’ITT Flygt appositamente per la Rocky Reach Dam.
&#nbsp;&#nbsp;Sebbene ogni diga abbia la propria configurazione, le dighe di Lower Granit e Bonnerville nel sistema del Columbia River sono basate su progetti simili e potrebbero quindi utilizzare con successo questo tipo di sistema di aggiramento.
Si prevede che la costruzione dell’intero sistema costerà 89 milioni di dollari.
&#nbsp;&#nbsp;«È una grossa somma, ma si tratta di un ottimo investimento perché permette di salvare il pesce e risparmiare acqua,» dice Bickford. «Senza questa soluzione, Rocky Reach perderebbe ogni primavera ed estate il 60-70% del flusso medio giornaliero.»