Pelle, capelli e occhi

La protezione verde nella degenerazione maculare

Luteina e zeaxantina sono gli unici carotenoidi in grado di concentrarsi nella macula.

La degenerazione maculare legata all’età (AMD) è la causa principale di perdita irreversibile della vista negli Stati Uniti. La forma avanzata colpisce il 7% della popolazione al di sopra dei 75 anni mentre la forma precoce e intermedia colpiscono il 25% della popolazione sopra i 65 anni.

Non esistono ancora delle cure per questa malattia, per questo motivo è importante prevenire i fattori di rischio mediante una dieta a base di carotenoidi.

La luteina e la zeaxantina contenute nei vegetali a foglia verde, nel mais, nelle spremute di agrumi, nei broccoli, nei piselli, nel tuorlo d’uovo o presenti negli integratori sono gli unici carotenoidi in grado di concentrarsi nella macula.

Uno studio osservazionale condotto in USA ha analizzato i dati ottenuti da un questionario sulle abitudini alimentari di 1787 donne di età compresa tra i 50 e i 79 anni per valutare la prevalenza di AMD intermedia tra quelle che assumevano dosaggi alti (superiori al 78º percentile) o dosaggi bassi (inferiori al 28º percentile) rispetto al valore medio di luteina e zeaxantina . Il rapporto di carotenoidi assunti con la dieta tra i due gruppi di donne era di 1:3.

Le variabili considerate sono state: l’età, background familiare della malattia, il colore dell’iride, l’esposizione alla luce solare, l’utilizzo di integratori, lo stile di vita. 

Dai risultati ottenuti si può affermare che un’elevato introito alimentare di luteina e zeaxantina in donne al di sotto dei 75 anni di età è correlato ad un’azione protettiva nei confronti della forma intermedia della degenerazione maculare legata all’età, specialmente nei soggetti poco esposti alla luce solare.

Sembra inoltre che la luteina e la zeaxantina possano esercitare la loro azione protettiva mediante tre meccanismi: assorbendo la luce di colore blu, disattivando i radicali liberi o aumentando la stabilità delle membrane cellulari.

Lie D., “Dietary Lutein Protects against Age-Related Macular Degeneration in Younger Women”, Medscape, Epub 2006 Aug 18.

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