Maestri del Giallo

L'Appendista Eretico di Ellis Peters

Ellis Peters, l'inventrice dell'inedito investigatore Fratello Cadfael, sa condurci con mano salda attraverso i secoli, dipanando i misteri con la tranquilla sicurezza di una scrittrice che sa rendere la storia interessante tanto quanto i suoi misteri.

L'APPRENDISTA ERETICO
di Ellis Peters

Il diciannove giugno, quando arrivò l'illustre visitatore, fratello Cadfael era occupato a liberare dalle corolle sfiorite il rosaio dell'abate, un compito al quale di solito Radulfus provvedeva gelosamente perchè era fiero delle sue rose e gioiva dei brevi momenti che poteva trascorrere con loro, ma di lì a tre giorni all'abbazia si sarebbe celebrato solennemente l'anniversario delal traslazione di santa Winifred nella cappella a lei dedicata in chiesa, e i preparativi per l'annuale, intenso afflusso di pellegrini non gli lasciavano tempo per altro. Così Cadfael, che non aveva incarichi ufficiali, era autorizzato a sostituirlo in quella delicata operazione, unico confratello cui era concesso tale privilegio, perchè anche il giardino privato fosse, come tutto il resto entro le mura dell'abbazia, immacolato e in ordine perfetto per la festa della santa.

Quell'anno, naturalmente, non vi sarebbero state processioni solenni lungo la strada da Saint Giles, al margine della città, com'era accaduto due anni avanti, il 1141, allorchè la sacra reliqua era rimasta là per un paio di giorni, mentre nell'abbazia fervevano i preparativi per accoglierla com'era doveroso, e poi, rammentò Cadfael, proprio durante la festosa processione, la pioggia minacciava già da qualche tempo era caduta a un tratto, ma non una sola goccia aveva nè toccato il reliquiario o i suoi portatori, nè spento le fiamme dei ceri che, ritti come lance, l'accompagnavano. Miracoli di maggiore importanza erano stati più rari, ma Winifred non mancava mai di manifestare il proprio potere, se qualcuno lo meritava. Ne avevano avuto prove chiare e consolanti tanto nella lontana Gwytherin, dove ella aveva esercitato il proprio ministero, quanto lì a Shrewsbury. Quell'anno le celebrazioni avrebbero avuto luogo soltanto nell'ambito dell'abbazia; comunque vi sarebbe stato ampio spazio per nuovi prodigi, se la santa avesse inteso farne.

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