Non starò qui ripetere la storia, alla quale rimando con il link che trovate in fondo alla pagina; basterà accennarvi brevemente. Il motivo per cui avevo ritenuto di dover chiamare in causa il prof. Giardina è piuttosto semplice: proprio nel suo testo si è trovata la chiave per svelare il mistero rappresentato dal ritrovamento citato. In sostanza il prof. Giardina già da un decennio aveva fornito delle precise informazioni sulle punizioni inflitte dai Romani, ed in particolare sulle decapitazioni, quando invece l'archeologo scozzese e altri studiosi avevano espresso le loro perplessità per questo tipo di punizione che, a loro parere, era insolito e poco praticato. Le informazioni riportate nel volume indicano con molta chiarezza la profonda preparazione del docente, nonché la indiscutibile competenza nelle discipline collegate alla storia, di cui l'archeologia è sicuramente una delle più importanti. Le notizie che vi fornisco danno solo un'idea alquanto approssimativa dello spessore culturale del volume, che si presenta come una raccolta di dodici monografie di ottimi docenti e tutti di fama internazionale. Claude Nicolet, John Schneid, Aldo Schiavone, Jean-Michel Carriè, Jerry Kolendo, Paul Veyne ed altri, sono gli autori della raccolta che segue un criterio molto semplice, ma efficace: ogni tema è affidato ad un esperto, ed il successo è assicurato.

Premetto subito che non si tratta di una enciclopedia storica, perché ogni autore approfondisce un tema particolare con un sicuro rigore scientifico. Quindi abbiamo a nostra disposizione un ventaglio di problemi che riguardano tutti i settori della vita pubblica e sociale romana. Il cittadino, il politico, il sacerdote, il giurista, il soldato, lo schiavo, il liberto, il contadino, l'artigiano, il mercante, il povero, il bandito: questo il ricco campionario offertoci da un gruppo di autorevoli studiosi. E' ovvio che ben difficilmente un quadro così ampio e dettagliato è rintracciabile nei soliti manuali di storia, poiché nell'economia del manuale, sia pure di alto livello, le varie problematiche bisogna estrapolarle dal discorso generale, con un lavoro abbastanza impegnativo, soprattutto per lo studente, anche se avvezzo ad uno studio serio ed organizzato. Da sottolineare la presenza di una completa bibliografia alla fine di ciascun capitolo