IL LATINO AIUTA LA CARRIERA DEI GIOVANI

E' la tesi che emerge da una illuminante intervista su Internet

Su Internet in questi giorni è stata pubblicata l'ennesima dichiarazione che ha come soggetto il LATINO, espressa attraverso una lunga e dettagliata intervista dell'inviato di Record Searchlight ad una docente di latino dell'università di Redding. Ne emerge un incondizionato apprezzamento per la lingua latina, sulla base di elementi oggettivi e non su personali e discutibili simpatie. E, notate bene, questi giudizi entusiastici provengono dagli Stati Uniti, il paese ultratecnologico.

Ad onor del vero non è la prima volta che il latino viene preso come un punto d'onore per gli studenti americani, ovvero una lingua assolutamente non "morta", come qualcuno ancora tra noi italiani si ostina a definirla. In passato infatti più volte ho avuto occasione di affrontare questo argomento, portando alcuni dati provenienti da vari istituti americani, college o università, secondo cui annualmente i migliori classificati negli esami d'accesso alle università risultano invariabilmente quegli studenti che nel corso degli studi hanno studiato il latino. La pagella, se così possiamo considerarla, viene data dal SAT (Scholastic Aptitude Test), cioè l'esame preparatorio sostenuto per l'accesso alle università, il quale accerta il grado di preparazione di ciascun candidato.

Da anni è ormai una tradizione in America, che peraltro ha un suo omologo anche in Italia, secondo la quale si accettano alle università statali solo quegli studenti che dimostrino di possedere dei requisiti validi stabiliti da apposite tabelle. Dal confronto tra i candidati, coloro i quali hanno studiato latino si classificano sempre ai primi posti come punteggio conseguito, per cui risulta facile dedurre che il latino ha una importanza indiscutibile per la preparazione di base. Ed ecco che qui, nella intervista rilasciata da Nancy Erickson docente di latino della scuola preparatoria della università di Redding, viene evidenziata con dati oggettivi la tendenza in atto da parte di tutti i giovani a seguire almeno per un anno il corso di latino, convinti più che mai che il latino sia uno strumento qualificante per i futuri professionisti, come avvocati o medici. Per di più, ecco l'analogia con una tendenza in atto anche da noi in Italia da qualche anno, anche i genitori sono pienamente d'accordo con tale scelta della lingua latina, trascurando altre lingue straniere ritenute meno fondamentali per la preparazione di base.

L'intervista è davvero illuminante su questa tendenza in atto in America, fornendoci utili elementi di giudizio e di confronto fra la nostra realtà scolastica italiana e quella degli Stati Uniti. Fra le varie domande ed esaurienti risposte, scelgo la seguente, che mi sembra una delle più significative:

Q. We shouldn't call it a dead language?

This language is much more alive than (people) realize. Sixty percent of all the English words that we have are based upon Latin. There's no other language that can boast that. There's no other culture, no other language that has as profound an influence on worldwide culture as Latin and the ancient Romans.

Domanda: Perché noi non dovremmo chiamarla lingua morta?

Questa lingua è molto più viva di quanto la gente si rende conto. Il sessanta per cento delle parole inglesi che noi abbiamo si basano sul Latino. Non c'è alcun altra lingua che possa farsi vanto di ciò. Non c'è alcun altra cultura, nè altra lingua che abbia una così profonda influenza a livello mondiale quanto il Latino e gli antichi Romani.

Language teacher sees Latin as helpful boost to students

Rob Rogers, Record Searchlight

Nancy Erickson teaches Latin at University Preparatory School in Redding, where all students are required to take at least one year of the language. The following is an excerpt from a recent conversation.

Q. It's been awhile since Latin was taught in public schools. Why is it now making a comeback?

I think one of the reasons maybe the competitiveness of getting into college. And there is approximately a 100- to 200-point boost in SAT scores if people have a Latin background. So students who are very motivated or maybe have planned to be in a profession, such as law or medicine, are looking ahead down the line. Parents are more aware of this; they're looking down the line knowing this is a subject that can help them achieve their goals.

Q. We shouldn't call it a dead language?

This language is much more alive than (people) realize. Sixty percent of all the English words that we have are based upon Latin. There's no other language that can boast that. There's no other culture, no other language that has as profound an influence on worldwide culture as Latin and the ancient Romans.

Q. What is it you hope your student learn from taking Latin?

If you think about in everyday life where you encounter things that might have some connection: obviously, your vocabulary. The whole structure of the English language, the way sentences are constructed, it's all based upon how Latin is constructed. So the help and the insight that you get into the study of English, I don't even think it can be measured. People who take Latin seem to be better writers and it also seems to instill in them more of a desire to become readers.

Q. UPrep also has Russian and Chinese classes. Is there competition to get students to take Latin?

In a way, you could say, 'yes, there is.' But that is one of (UPrep's) basic requirements; everyone takes Latin 1. And then from there, you have this amazing choice as to what you would like to do for your foreign language. So when I have students who are interested in language, I have quite a few of them who are taking two (different foreign language classes) and actually I've got a couple of them who are taking three.

Q. Latin mottos and maxims are everywhere. If you had to come up with one for Redding, what would it be?

A couple of our seniors came to me and said they were developing a senior motto and they wanted to put it into Latin. I think it was "We made history; we will change the future." I think that's a wonderful motto. In Latin, it's "Historiam Fecimus; Futuram Mutabimus."

Posted by david meadows on Jan-08-08 at 5:54 AM