Storia romana

Come la battaglia di Azio cambiò il mondo

"Come la battaglia di Azio cambiò il mondo" è il titolo di un articolo recentissimo apparso sul giornale online REDORBIT, U.K. In effetti è un articolo che si rifà ad una delle pagine più critiche e convulse della storia di Roma, cioè in riferimento al periodo del passaggio dalla Repubblica all'Impero, che non fu del tutto indolore. Sono apprezzabili i riferimenti che vengono fatti ai personaggi e alle vicende storiche, con giudizi del tutto pertinenti. Ma è notevole soprattutto la spettacolarità delle vicende che hanno trovato nel cinema e nella televisione l'ambiente adatto a suscitare l'interesse di un vasto pubblico per la storia di Roma e dei suoi personaggi.

Come la battaglia di Azio cambiò il mondo

 

Il giornale online REDORBIT si presenta questa settimana con queste parole: "Each Monday, this column turns a page in history to explore the discoveries, events and people that continue to affect the history being made today." (Ogni lunedì questa colonna dedica una pagina alla storia per ing le scoperte, gli avvenimenti e la gente che continua ad influenzare la storia che è in fase di sviluppo oggigiorno".

Ed infatti questa volta l'attenzione è tutta rivolta alla battaglia di Azio del 31 a.C., importante per le conseguenze politiche soprattutto nella struttura e organizzazione dell'impero romano in cui Ottaviano assunse un ruolo decisivo di primo piano tanto da accentrare su di sè tutti i poteri.

L'articolo prosegue con vari riferimenti storici e annotazioni, di cui vi riporto i più importanti.

Eccone qualcuno:

"The Battle of Actium in 31 B.C. was an epic showdown that pitted Mark Antony and Cleopatra against spurned former ally Octavian. When Octavian eventually reigned supreme in battle, it meant the end of the Roman Republic for good and the beginning of the Roman Empire, whose influences were ultimately felt throughout the world.

Antony's colossal defeat also led to his and Cleopatra's Shakespearean double-suicide, providing plenty of movie fodder 2,000 years later".

"La battaglia di Azio avvenuta nel 31 a.C. fu un'epico spettacolo che mise in mostra Marco Antonio e Cleopatra contro l'odiato ex alleato Ottaviano. Quando Ottaviano alla fine rimase vincitore assoluto in battaglia, ciò significò la fine della Repubblica Romana che andò a beneficio degli inizi dell'Impero Romano, la cui influenza si estese in tutto il mondo. La colossale sconfitta di Antonio portò anche al doppio suicidio Shakespeariano di lui e di Cleopatra, fornendo un cospicuo materiale per il cinema 2000 anni dopo."

L'analisi storica prosegue con altre pertinenti osservazioni, fra cui:

Roman soap opera

Rome had been a republic for more than 450 years when things started to dissolve. De facto leader Julius Caesar was assassinated on the Ides of March in 44 B.C., escalating a messy civil war and creating a power vacuum that would be filled by two equally power-hungry politicians and militarists - Mark Antony and Octavian, Caesar's adopted son.

Power sharing between the two was tenuous, but a truce was formed when Antony was betrothed to Octavian's sister. It wouldn't last long, however, because - in true soap opera form - there would soon be another woman to contend with.

Cleopatra, a beautiful and shrewd queen who already had a son by Julius Caesar, was the Pharaoh of Egypt when Rome started to implode. When Mark Antony passed through Egypt after a battle in the Near East, she seduced him too, angering Octavian over the disregard of his sister. The resulting tension between Antony and Octavian in 31 B.C. had less to do with Octavian's hurt pride than the worry over Antony and Cleopatra's growing influence in the region, historians say, but it certainly makes for an interesting story.

"La soap-opera romana

Roma era stata una repubblica per più di 450 anni quando le cose iniziarono a cambiare di molto. Giulio Cesare, leader di fatto fu assassinato il giorno delle Idi di marzo del 44 a.C., dopo aver superato una caotica guerra civile e aver lasciato un vuoto di potere che sarebbe stato colmato da due politici e militaristi ugualmente affamati di potere, Marco Antonio e Ottaviano, figlio adottivo di Cesare. Il potere condiviso dai due era abbastanza inconsistente, tuttavia si giunse ad una tregua allorché Antonio sposò la sorella di Ottaviano. Ma questa, purtroppo, non sarebbe durata a lungo, poiché - ecco la trama di una vera soap opera - ci sarebbe stata presto un'altra donna per cui mettersi in contrasto. Cleopatra, una bella e astuta regina che già aveva avuto un figlio da Giulio Cesare, era il faraone d'Egitto quando Roma iniziò ad implodere. Allorché Marco Antonio passò in Egitto dopo una battaglia nel vicino oriente, ella sedusse anche lui, suscitando la collera di Ottaviano a causa dell'affronto a sua sorella. La tensione che venne a crearsi nel 31 a. C. fra Marco Antonio e Ottaviano aveva meno a che fare l'orgoglio ferito di Ottaviano, rispetto alla preoccupazione di Ottaviano per la crescente influenza di Antonio e Cleopatra nella regione, a quanto sostengono gli storici; ma ciò ha dato lo spunto ad una storia interessante. "

 

L'articolo è suddiviso in vari paragrafi, il primo dei quali, come si è visto, è intitolato "Roman soap opera". Il secondo, invece, ha il titolo di "Movie-style showdown"(Spettacolo stile cinematografico) e descrive tutti quegli eventi che effettivamente rientrano di diritto nei copioni di scontri, di battaglie, movimenti di eserciti e flotte e così via.

Soffermiamoci invece su un altro paragrafo che ha più a che fare con la vera storia romana. Mi riferisco al paragrafo dal titolo "Worldwide consequences" (Conseguenze mondiali).

 

Worldwide consequences

Shakespeare turned the story of Antony and Cleopatra into a famous play, but historically, the Battle of Actium had even more important consequences.

Octavian, for his part, remained standing as the sole ruler of Rome in a time when the Republic was hanging on by a thread. Just a few years later, he was renamed Augustus and declared divine head of the new Roman Empire, a system that would last a further 400 years and engulf much of Europe, as well as parts of the Middle East and Africa under its rule.

Rome's influence over the language, religion and architecture of the 2.2 million square miles it once controlled lasts until this day.

By killing Julius Caesar and Cleopatra's son Caesarion, Octavian also effectively ended a 4,000-year tradition in Egypt. There would not be another true pharaoh in that country, which was absorbed under the banner of the empire.

Shakespeare riversò la storia di Antonio e Cleopatra in un famoso lavoro teatrale, ma storicamente la battaglia di Azio ebbe conseguenze ben più importanti. Ottaviano, da parte sua, rimase solo al governo di Roma quando la Repubblica era appesa ad un filo. Soltanto qualche anno più tardi egli fu rinominato Augusto e dichiarato capo "divino" del nuovo Impero Romano, un sistema che sarebbe durato oltre 400 anni, incorporando quasi tutta l'Europa, nonché parti del medio oriente e dell'Africa sotto il suo dominio. L'influenza di Roma sul linguaggio, la religione e l'architettura di 1,8 milioni di km quadrati che esso un tempo controllava, dura ancora fino ai giorni nostri. Con l'uccisione di Giulio Cesare e di Cesarione, figlio di Cleopatra, terminava anche una tradizione di 4000 anni in Egitto. Non vi sarebbe stato un altro vero faraone in quel paese assorbito sotto le insegne dell'impero.

 

In conclusione questo articolo ci fa rivivere, in breve, la storia di uno dei momenti più cruciali e significativi di Roma e dell'impero Romano, con delle pennellate sugli aspetti tipicamente cinematografici che hanno attratto maree di spettatori in passato, ma anche nel presente, se si tengono presenti i vari film e sceneggiati televisivi, tipo "IMPERIUM" in circolazione. Segno, questo, inequivocabile che la storia di Roma rimane ancora motivo di interesse e di fascino anche per le generazioni moderne.

 

Vi segnalo, qui di seguito, i link ad altri articoli dello stesso genere apparsi nelle scorse settimane sul giornale, che possono interessare gli appassionati di storia:

 

• Last Week: How the Greek Agora Changed the World
• Next Week: How the Council of Nicea Changed the World
• Archaeologists Find Remains of Emperor Augustus' Birthplace

 

 

 

How the Battle of Actium Changed the World

Posted on: Monday, 24 March 2008, 22:50 CDT

 

Each Monday, this column turns a page in history to explore the discoveries, events and people that continue to affect the history being made today.

It was the pivotal moment in an ancient soap opera, one marked by intrigue, romance, betrayal and widespread consequence.

The Battle of Actium in 31 B.C. was an epic showdown that pitted Mark Antony and Cleopatra against spurned former ally Octavian. When Octavian eventually reigned supreme in battle, it meant the end of the Roman Republic for good and the beginning of the Roman Empire, whose influences were ultimately felt throughout the world.

Antony's colossal defeat also led to his and Cleopatra's Shakespearean double-suicide, providing plenty of movie fodder 2,000 years later.

Roman soap opera

Rome had been a republic for more than 450 years when things started to dissolve. De facto leader Julius Caesar was assassinated on the Ides of March in 44 B.C., escalating a messy civil war and creating a power vacuum that would be filled by two equally power-hungry politicians and militarists - Mark Antony and Octavian, Caesar's adopted son.

Power sharing between the two was tenuous, but a truce was formed when Antony was betrothed to Octavian's sister. It wouldn't last long, however, because - in true soap opera form - there would soon be another woman to contend with.

Cleopatra, a beautiful and shrewd queen who already had a son by Julius Caesar, was the Pharaoh of Egypt when Rome started to implode. When Mark Antony passed through Egypt after a battle in the Near East, she seduced him too, angering Octavian over the disregard of his sister.

The resulting tension between Antony and Octavian in 31 B.C. had less to do with Octavian's hurt pride than the worry over Antony and Cleopatra's growing influence in the region, historians say, but it certainly makes for an interesting story.

Movie-style showdown

It's hard to imagine a more movie-worthy showdown than the one between Antony and Cleopatra on one side with a fleet totaling 500 warships, and Octavian on the other with almost 1,000, for control of the entire vast territory of the Roman Republic.

The Battle of Actium was fought in the waters off Greece - a Roman territory, at the time - and ended in the complete obliteration of Antony and Cleopatra's forces. When it was over, the waters were choked with the naval wreckage, historians at the time noted, as well as the bodies of 5,000 sailors.

Antony and Cleopatra did not go down with their navy. Recognizing their impeding defeat, the lovers fled in their separate ships and were chased down by Octavian. They both committed suicide instead of being captured. To seal his victory and eliminate competition, Octavian went to Egypt and executed Cleopatra's children by Antony as well as Julius Caesar's one and only son.

Worldwide consequences

Shakespeare turned the story of Antony and Cleopatra into a famous play, but historically, the Battle of Actium had even more important consequences.

Octavian, for his part, remained standing as the sole ruler of Rome in a time when the Republic was hanging on by a thread. Just a few years later, he was renamed Augustus and declared divine head of the new Roman Empire, a system that would last a further 400 years and engulf much of Europe, as well as parts of the Middle East and Africa under its rule.

Rome's influence over the language, religion and architecture of the 2.2 million square miles it once controlled lasts until this day.

By killing Julius Caesar and Cleopatra's son Caesarion, Octavian also effectively ended a 4,000-year tradition in Egypt. There would not be another true pharaoh in that country, which was absorbed under the banner of the empire.

• Last Week: How the Greek Agora Changed the World
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