riconoscere
il melanoma

Il melanoma si presenta come una zona della cute di colore più scuro che,
all’inizio, non presenta ulcerazioni né procura dolore e, nel tipo più comune
chiamato melanoma a diffusione superficiale, può avere fino a due-tre centimetri
di diametro. Il melanoma nodulare, invece, si sviluppa più in profondità che in
superficie ed è di norma di colore blu scuro. In effetti, però, descrizioni
troppo dettagliate hanno un valore limitato per il pubblico: qualsiasi
cambiamento di colore o forma in un neo o in una verruca, secondo quanto
stabilito già da tempo dall’American Cancer Society, vanno considerati come
segno di una possibile lesione maligna, da sottoporre all’attenzione del
dermatologo ed eventualmente a biopsia (prelievo del tessuto) e indagine
istologica, la sola che può escludere o confermare con certezza la presenza del
melanoma in una lesione sospetta. A volte, il tumore si manifesta anche come un
nuovo neo che viene a formarsi in una zona di cute normale. Il melanoma può
presentarsi in qualsiasi punto della pelle, anche se negli uomini compare più
spesso sulla cute di torace, schiena, collo e testa, mentre nelle donne sono
prevalenti i melanomi su braccia e gambe. A uno stadio più avanzato della
malattia possono formarsi altri melanomi cutanei vicini alla lesione primitiva,
denominati “satelliti”.

La lesione primitiva può dare luogo a metastasi sia regionali, cioè vicine, sia
lontane. A questi due tipi di metastasi corrispondono due diverse vie di
diffusione. La dispersione delle cellule tumorali lungo i canali linfatici e i
linfonodi più vicini alla sede del tumore danno luogo alle metastasi regionali,
mentre quelle in organi lontani sono dovute anche alla diffusione attraverso i
vasi sanguigni.

le
statistiche del melanoma

Attualmente quasi tutti gli epidemiologi concordano nel considerare il melanoma
una delle malattie tumorali il cui numero di casi è in aumento. Essenzialmente
il melanoma è una malattia delle popolazioni bianche, e l’incidenza varia
notevolmente, fino a 100 volte, da paese a paese. In assoluto il maggior numero
di casi si registra in Australia, in particolare nel Queensland, una zona vicina
all’equatore dove la popolazione è di origine nord-europea. Qui il numero di
nuovi casi ogni anno è pari a 40 per 100.000 abitanti. Tra i bianchi
statunitensi di età compresa tra 35 e 44 anni è il tumore più diffuso, e anche
nelle aree dove l’incidenza è più bassa (per esempio l’Europa o il Giappone)
sono stati registrati aumenti rapidi e significativi. Alcuni studi hanno
dimostrato che esiste una differenza tra i sessi per quanto riguarda la
mortalità per melanoma in alcune aree d’Europa, disparità che vedono sfavoriti
gli uomini, tuttavia non si tratta di un dato squisitamente biologico, in quanto
è emerso che gli uomini sono meno informati sulla malattia e sui diversi mezzi
di prevenzione e diagnosi precoce e tendono a presentarsi più tardi al medico.

In prima approssimazione, si può concludere che negli ultimi 30 anni la
frequenza di questa malattia è raddoppiata ogni dieci anni. Tuttavia non si può
ancora indicare una causa di questo fenomeno e, comunque, una buona parte di
questo incremento è dovuta all’aumento delle diagnosi precoci, e al fatto che si
fanno con più frequenza screening sulla popolazione. Una conferma viene anche
dalla recente diminuzione del ritmo di crescita che fa pensare che ci si stia
avvicinando alla stabilizzazione del numero di nuovi casi.

Il
tumore prostatico e’ uno dei tumori più frequenti nell’ uomo e ha un’incidenza
del 12%. E’ raro nei soggetti con meno di 40 anni e aumenta progressivamente
con l’età. “Il monitoraggio per individuare e localizzare precocemente l’eventuale
ripresa di malattia nel paziente trattato per tumore prostatico - ha aggiunto
Fazio - prevede il dosaggio di un marcatore tumorale, l’antigene prostatico
specifico o PSA. Tale marcatore non permette però di identificare la sede di
ripresa di malattia ed e’ quindi necessario sottoporre il paziente ad una serie
di indagini diagnostiche, quali l’ecografia transrettale con agobiopsia della
anastomosi vescica-uretrale, la Risonanza Magnetica (RM) con gadolinio, la
Tomografia Computerizzata (TC) e la scintigrafia ossea”. Infatti, nessuno
di questi esami è singolarmente esaustivo e il paziente, fino a oggi, era
costretto a sottoporsi a diversi esami e spesso a dover aspettare a lungo prima
di poter completare il suo inquadramento diagnostico. Fazio ha spiegato che la
PET e’ una tecnica di imaging che si sta imponendo in ambito diagnostico come
metodica di riferimento per valutare i tumori solidi. “Questa metodica -
ha detto - consente di ottenere, in maniera non invasiva, informazioni
metaboliche di tutto il corpo mediante l’impiego di traccianti radioattivi
analoghi ai substrati naturali dei principali processi metabolici della
cellula. Poiché però i tumori presentano caratteristiche metaboliche
differenti, e’ necessario utilizzare diversi traccianti per identificare i
diversi tipi di tumore: nel caso particolare del tumore della prostata si è
infatti osservato che il tracciante comunemente utilizzato nei tumori ([18F]FDG)
non presenta caratteristiche ottimali e si è reso pertanto necessario lo
sviluppo di traccianti alternativi”. In particolare, la PET quindi, grazie
all’uso del nuovo tracciante C-Colina, si e’ dimostrata efficace per l’
identificazione del tumore alla prostata, riducendo la necessità di molteplici
esami e dei lunghi tempi di attesa. (ANSA 07 Aprile 2003).

Nel
1993, il gruppo di ricerca guidato da F.I. Fawzy, pubblicò su “Archives of
General Psychiatry” i risultati di uno studio che aveva riguardato 68 persone
operate di melanoma maligno. Dopo l’intervento, queste persone furono divise in
due gruppi da 34 unità: un solo gruppo partecipò a regolari incontri collettivi
gestiti da Fawzy e collaboratori. Una volta a settimana, per circa un’ora e
mezzo, gli operatori fornivano informazioni scientifiche sul melanoma, ma anche
sulla nutrizione, sull’attività fisica, sui fattori di rischio; al tempo stesso
organizzavano sessioni di gestione pratica dello stress tramite tecniche di
rilassamento e indicazioni di psicoterapia cognitiva. Il sostegno durò solo 6
settimane, ma furono giorni importanti. Dopo cinque anni, infatti, i medici
verificarono una divergenza significativa tra il gruppo che aveva ricevuto un
sostegno psicologico e quello che era stato solo operato. Le recidive e i
decessi nel gruppo che aveva avuto il sostegno psicologico, erano,
rispettivamente, 7 e 3, contro 13 e 10 nel gruppo senza sostegno.

Adesso
Fawzy, ci ragguaglia sul seguito della storia. A dieci anni di distanza, le
differenze tra i due gruppi si sono assottigliate, ma il rischio di morte per
chi partecipò al gruppo di sostegno è ancora tre volte inferiore all’altro. Con
questi dati, la bilancia pro o contro l’uso della psiche nella lotta contro il
cancro, pende lievemente verso i favorevoli. Ad oggi sono dieci gli studi
controllati utilizzabili per rispondere alla domanda: può la psicoterapia e il
sostegno psicosociale aumentare la sopravvivenza dei malati di tumore? Cinque
favorevoli e cinque contrari. Con l’ultimo lavoro, passiamo sei a cinque , ma è
evidente che la situazione è insoddisfacente anche per quei ricercatori che da
oltre un ventennio provano a dimostrare l’efficacia del sostegno psicosociale.

Uno
di questi, David Spiegel, psichiatra della Stanford University, leader
internazionale della psicoterapia di gruppo in aggiunta al trattamento standard
del cancro, in una recente rassegna pubblicata da Nature Rewiews Cancer, prova
a individuare le linee guida dell’intervento. Innanzi tutto è importante il
gruppo, che fa da costruttore di solidarietà, da luogo sicuro dove esprimere le
proprie emozioni, ridurre l’ansia e ricevere un aiuto, sia dagli operatori sia
dagli altri membri. In secondo luogo, il gruppo deve essere omogeneo e cioè
composto da persone con la stessa malattia, allo stesso stadio di evoluzione.
Alcuni studi che hanno dato esito negativo, infatti, hanno messo insieme
persone con problemi molto diversi tra loro. Inoltre è fondamentale abbinare la
percezione esatta della malattia, tramite una soddisfacente e corretta
informazione scientifica, all’apprendimento di tecniche di gestione dello
stress.

Spiegel
e collaboratori insegnano ai pazienti tecniche di autoipnosi e rilassamento,
che consentono una riduzione dello stress; la qual cosa permette anche una
maggiore disponibilità a cambiare abitudini che possono influire sull’andamento
della malattia, come il sonno, l’alimentazione e l’attività fisica.

Sui 280 centri censiti, soltanto
nove su cento possono dirsi di eccellenza per le attrezzature di cui dispongono.
Il 30% neppure possiede tutte quelle ritenute basilari per garantire un buon
servizio: un ecografo, un apparecchio per la mammografia, macchinari per
indagini radiologiche ed endoscopiche, un laboratorio per analisi
chimico-cliniche e istologiche-istochimiche. Migliora, fortunatamente, la
situazione sul fronte delle cure palliative e delle strutture di radioterapia:
121 i servizi anti-dolore, 130 quelli di radioterapia.

Dolente il tasto dei posti letto
per ricoveri: per ogni 100mila abitanti, sono solo 2,5 al Sud, contro i 5 del
Centro-Nord. A sfavore del Meridione, anche la disponibilità di letti in day
hospital: in media sono 8 al Nord e al Centro e 6,5 nelle Isole. Quanto al
personale impiegato, il 72,6% dei medici “strutturati” dei centri è specialista
in oncologia, ma solamente il 57,9% delle strutture è diretta da un dirigente di
II livello (i vecchi primari). Accanto a loro, opera un vero esercito di camici
“precari”, tra specializzandi, dottorandi e borsisti. Che, spesso, data la
carenza di personale amministrativo, sono costretti a sbrigare attività non
propriamente mediche.

Nonostante le difficoltà
oggettive, comunque, il tasso di guarigione dei malati di tumore è migliorato
del 6% negli ultimi dieci anni. Segno che l’assistenza, complice il sostegno dei
volontari e la buona volontà degli operatori, riesce ad assestarsi su buoni
livelli.

“Col Libro bianco - spiega
Francesco Cognetti, presidente dell’Aiom - abbiamo voluto fornire alle
istituzioni un progetto su cui lavorare per mettere a punto strutture
all’avanguardia e in linea con gli standard europei. Il quadro che emerge è poco
rassicurante, ma il censimento non vuole essere un atto d’accusa, quanto una
critica costruttiva. Occorre valorizzare i servizi più efficienti”. Come il day
hospital, “il miglior approccio per i malati”. Che, invece, denuncia Francesco
Di Costanzo, segretario nazionale dell’Aiom, “non è conveniente per le aziende
sanitarie che, a fronte di una spesa di oltre 1.000 euro al giorno per la
somministrazione di un trattamento chemioterapico, ottengono un risarcimento di
circa 400 euro”. “E’ necessario - aggiunge Di Costanzo - che i rimborsi si
adeguino alle spese, altrimenti molte strutture continueranno a preferire il
ricovero ordinario”.

La ricetta del Governo per la
lotta ai tumori punta anche alla riduzione delle degenze improprie. A
ricordarlo, il sottosegretario alla Salute, Cesare Cursi, intervenuto alla
presentazione del Libro bianco. Quattro gli elementi chiave: più prevenzione,
più territorio, razionalizzazione della rete ospedaliera, sprint ai centri
d’eccellenza. “E’ una battaglia di civiltà”, sostiene Cursi. “Siamo determinati
- afferma - nell’obiettivo di arrivare a definire standard e protocolli uniformi
a livello nazionale. Il Ssn va difeso”.

Manuela Perrone

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fonte: Cancer 2003; 97: 920-925

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Programma

11 Maggio 2003 - Messina

Pomeriggio

Presentazione della Conferenza

Saluto delle autorità

Letture magistrali

Cocktail di benvenuto

12 Maggio 2003 - Palazzo dei Congressi, Taormina

Mattino

Tavola Rotonda:

La neoplasia mammaria “early stage”

Simposio:

I tumori cerebrali : attualità e futuro

Tavola Rotonda:

Neoplasie del colon-retto: quali recenti acquisizioni

Pomeriggio

Simposio:

Nuovi farmaci nell’integrazione terapeutica

Lettura:

Terapie integrate e paziente anziano

13 Maggio 2003 - Palazzo dei Congressi , Taormina

Mattino

Tavola Rotonda:

Tumori della testa e collo: limitazioni attuali e
potenzialità future

Simposio:

Terapie di supporto: ruolo essenziale o marginale nel
trattamento multidisciplinare

Tavola Rotonda:

Neoplasia dell’ovaio: ottimizzazione delle risorse
terapeutiche

Pomeriggio

Simposio:

Tumori polmonari NSC: luci ed ombre

Dibattito:

Rapporto medico paziente e nuove tecnologie di
comunicazione

14 Maggio 2003 - Palazzo dei Congressi , Taormina

Mattino

Tavola Rotonda:

Carcinoma della vescica: multidisciplinarietà ed evidenza
clinica

Simposio:

La terapia orale: promesse ed evidenze nella integrazione
terapeutica

Tavola Rotonda:

Carcinoma della prostata: nuove modalità di trattamento

13.30 Chiusura della Conferenza

Informazioni Generali

Presidenti

Vincenzo Adamo - Francesco Cognetti

Comitato Scientifico

Sandro Barni (Coordinatore) - Sabino De Placido

Lisa Licitra - Luigi Manzione

Nicola Mozzillo - Roberto Orecchia

Giovanni Scambia - Salvatore Venuta

Comitato Organizzatore

Biagio Agostara

Giuseppe Altavilla

Costantino De Renzis

Francesco Ferrau’

Claudia Garipoli

Carmelo Iacono

Francesco La Torre

Paolo Melita

Segreteria Scientifica

Angela Spena

Aiom, Associazione Italiana di Oncologia Medica

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