Il porto di Arbatax, citato nel 1296 col nome di Arbataxara o Abataxara, è frazione del Comune di Tortolì da cui dista alcuni chilometri. Sorto nel punto medio della costa orientale dell'isola di Sardegna, sulle pendici nord occidentali del promontorio di Bellavista, ofre, per chi vi sale, la visione di un quadro di incomparabile bellezza e il prodigio dell'armonia delle cose create: dal mare alle coste; dalle spiagge allo stagno e al canale che lo collega al mare; dal rosso isolotto alle colline e alle montagne che si innalzano a ovest. Il promontorio, distendendosi parallelamente alla costa, alla quale è unita da una larga fascia di campagna, oggi in gran parte popolata, dà origine a due insenature: ampia quella che a nord-ovest si distende su una spiaggia, ad ampio arco, fino a inerpicarsi sulla mole imponente di Monte Santo; stretta quella cha a sud, chiusa a ovest dal promontorio di San Gemiliano, dove svetta una torre spagnola, ha uno specchio d'acqua il cui colore varia dall'azzurro intenso a quello tenue, dalle sfumature smeraldine a quelle argentate. Verso nord ecco la rada Cala Morisca, incavata tra le rocce, dove ciocano, contendendosi gli spazi, l'azzurro del mare, il rosso degli scogli e il verde degli alberi. Poi, ecco, a contatto col mare, due filoni di scogli di porfido rosso. Ancorati alla costa, piuttosto alti, si allungano verticalmente sul mare. I filoni, immergendosi sul mare, riappaiono più a nord dando vita a un isolotto, simile a un diadema incastonato sull'azzurro che, immergendosi di nuovo, riaffiora sulle coste di Santa Maria Navarrese, ai piedi di una torre spagnola. Le spiagge, allungandosi sia a ponente del porto, dove parallelamemte scorre, fra il verde, il canale che porta alla peschiera; sia a sud, a quella di Portu Frailis, ai piedi dei due promontori; sia a quella di San Gemiliano fino a dilungarsi sulla stupenda spiaggia di Orrì che, tra una sporgenza e una rientranza, giunge ai rossi faraglioni di Cea, offrono lo spettacolo di acque così limpide e cristalline che, a osservarle in silenzio, si ha la sensazione di assistere a un intreccio segreto di amore fra la loro purezza verginale e i raggi del sole. I villaggi turistici, sorti sulle pendici dei promontori, e i campeggi, distribuiti lungo la fascia costiera, costituiscono la testimonianza che l'uomo, quando sa leggere nelle pagine del paesaggio sa anche rispettarne l'aspetto. Gli stessi servizi turistici, con la darsena perfettamente attrezzata, affidati a imbarcazioni moderne e comode, a gommoni, a barche a vela, consentono di raggiungere le cale e i siti più caratteristici dell'intera zona, offrendo ai turisti occasioni irripetibili di svago e di scoperta. Le moto d'acqua, i surfs, i pedalò, lo sci acquatico, le escursioni subacquee completano le occasioni per una maggiore confidenza col mare. Arbatax ha un aspetto ridente e distensivo. Fresca e raccolta come un rione geloso delle sue prerogative offre pesci freschi che in bontà e qualità superano qualsiasi concorrenza. Tortolì, che ha l'aspetto di una cittadina, e tutta la zona che si espande fino alla costa, è atrezzata per la migliore ospitalità. Conoscere la zona in tutti i suoi aspetti significa innamorarsene. Chi parte, dopo un periodo di vacanza, è accompagnato da un malcelato senso di nostalgia: nostalgia confortata dal desiderio del ritorno.