(1834 - 1900)

Steinitz è stato il primo Campione del Mondo ufficiale. Nato a Praga (allora Boemia - oggi Repubblica Ceca), ha iniziato a giocare a scacchi all'età di12 anni, ma il suo interesse verso il gioco si sviluppò durante gli studi a Vienna.

A seguito degli exploit di Paul Morphy in quel periodo gli scacchi ebbero un grande seguito e Steinitz pensò bene di sfruttare la sua abilità scacchista nei caffè Viennesi, giocando per soldi. A 26 anni si laureò campione di Vienna e decise di diventare scacchista di professione.

Nel 1862 disputò un torneo a Londra (nel quale si classificò al sesto posto) e successivamente decise di trasferirsi in Inghilterra, poichè tutti i più grandi giocatori europei risiedevano lì a quel tempo. Nel 1866 si disputò un match tra lui e Anderssen, uno dei più forti giocatori dell'epoca. Finì con 8 vittorie e 6 sconfitte a favore di Steinitz, che successivamente sostenne che quella era la data da cui conteggiare l'inizio del suo 'regno' di Campione del Mondo.

Steinitz fu anche divulgatore di importanti concetti relativi al gioco degli scacchi. Perchè secondo lui ogni sconfitta era dovuta ad un errore del difensore. E molti dei brillanti attacchi in voga a quell'epoca non avrebbero avuto successo con una accorta e precisa difesa. Cercò ovviamente di dimostrare queste affermazioni nelle partite da lui disputate.

Nel 1883 si tenne a Londra un torneo storico, perchè per la prima volta si usava un orologio meccanicoe 14 dei migliori giocatori dell'epoca si affrontarono, con la vittoria finale di Zuckertort (allievo di Anderssen), che sopravanzò Steinitz di tre punti. Dopo questo torneo Steinitz si trasferì negli USA e iniziò la preparazione per il match valido come Campionato del Mondo. (continua...)