(1888 - 1942)

Capablanca fu il terzo campione del mondo, dal 1921 al 1927. E' nato all'Avana il 19 novembre del 1888 e imparò a giocare a scacchi all'età di quattro anni, guardando suo padre giocare. Nel 1901 all'età di 12 anni sconfisse il campione cubano in carica, Juan Corzo. Con ciò contribuendo alla nascita della leggenda.

E' sempre stato considerato come un talento naturale, forse il più forte mai esistito. La sua educazione avvenne in America e studiò ingegneria alla prestigiosa Columbia University. Nel tempo libero sfidava i Maestri del Manhattan Chess club di New York. Nel 1909 ottenne una clamorosa vittoria (8 a 1) in un match contro l'allora campione americano, Frank Marshall, reduce dalla sfida (persa) contro Lasker per il titolo mondiale.

Il 1911 segna un punto di svolta nella carriera scacchistica di Capablanca. Su pressante invito di Marshall, accetta di giocare al forte torneo di San Sebastian in Spagna. E lo vince, davanti a Rubinstein, Schlechter e Nimzowitsch, con uno 'score' di 7 vittorie, 6 patte e una sola sconfitta.

In seguito a questo evento, nello stesso anno decide di lanciare la sfida a Emanuel Lasker, il campione del mondo in carica. Lasker accettò la sfida, ma pose ben 17 condizioni che Capablanca rifiutò in gran parte, e il match saltò. Dal settembre del 1913 Capablanca ottenne un 'lavoro' presso l'ambasciata cubana. Ma il suo unico compito era quello di giocare a scacchi.

Nel 1914, al torneo di S.Pietroburgo, finalmente egli incontra Lasker per la prima volta. Il risultato finale del torneo vide Lasker prevalere di mezzo punto (13,5 a 13) sul giovane astro cubano. Ma da questo torneo egli rpese coscienza del fatto di essere ormai entrato nell'olimpo dei migliori. Per restarci. (continua...)