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Il clima viene definito come l’insieme delle condizioni atmosferiche (temperatura, umidità, pressione, venti) che caratterizzano una regione geografica per lunghi periodi di tempo e ne determinano il tipo di vegetazione, la flora e la fauna, influenzando anche le attività economiche delle popolazioni che vi abitano le loro abitudini e la loro cultura.

Vediamo un pò di storia del clima

Nella prima parte dell’era quaternaria (Pleistocene) ci furono vistose variazioni climatiche con l’alternarsi delle espansioni e del ritiro dei ghiacciai; dopo la conclusione di questi fenomeni è accertato che nel corso degli ultimi 5-6000 anni si sono verificati apprezzabili mutamenti nelle condizioni climatiche sulla Terra.
In particolare, per quanto riguarda l’Europa, dopo un periodo caldo post-glaciale (4000-2000 a.C.) ne seguì uno più freddo (I° millennio a.C.).
L’Alto Medioevo si caratterizzò per un nuovo periodo caldo (IX-XIII sec.), quindi ancora un periodo particolarmente freddo, tra la fine del XVI sec. e la seconda metà del XIX, seguito da un nuovo periodo caldo che dura fino ad oggi.
Queste variazioni climatiche, specialmente nelle regioni alpine, sono evidenziate da altrettante fasi di oscillazione (avanzata e regresso) dei ghiacciai.
L’alternarsi di periodi caldi e freddi, suddivisibili in piccole età climatiche, diviene evidente quando di esamina un panorama molto più vasto di quello che può apparire dalla sola frequenza dei congelamenti e delle alluvioni che sono eventi che possono dipendere anche da altri fattori, oltre che dal freddo.
Oggi il clima è sottoposto a modificazioni anche dal fattore umano e sembra che queste modificazioni possano divenire irreversibili.