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Se si chiede a qualcuno di citare un telefilm degli anni ‘80 la metà delle volte si sentirà pronunciare il nome CHiPs.
“CHiPs”, probabilmente, è stata una delle più famose e più replicate serie TV passate sugli schermi italiani e il personaggio di Poncherello è impresso in modo indelebile nella mente di almeno due generazioni di teleutenti di casa nostra.

LA STORIA

“CHiPs” è l’acronimo di California Highway Patrols, in pratica l’equivalente californiano della nostra Polizia Stradale che dotata di potenti motociclette (delle Kavasaki 1000 ai tempi del telefilm) percorre le strade e le autostrade della California per far rispettare il codice della strada e prevenire qualunque genere di crimine.
“CHiPs” è anche il titolo di un telefilm che negli anni ‘70 e ‘80 ha avuto un successo strepitoso prima in USA e poi in tutto il mondo raccontando le vicende di Jon e Ponch una coppia di poliziotti di pattuglia sulle autostrade californiane e quotidianamente alle prese con ogni genere di illegalità. I nostri eroi affrontano, infatti, con la medesima disinvoltura, infrazioni al codice della strada (perpetrate magari da una biondina che sta andando sulla spiaggia e che rimane immancabilmente affascinata dal fascino latino di Ponch o dallo sguardo di Jon), contrabbando di stupefacenti, omicidi e intrighi internazionali…
Il punto forte del telefilm però è il rapporto di amicizia che lega Jon e Ponch anche al di fuori del servizio, amicizia fra due persone dal carattere opposto, che spesso sono magari in disaccordo ma che comunque si vogliono bene come fratelli. In particolare Ponch è divenuto l’icona del telefilm col suo comportamento non sempre irreprensibile, il suo carattere irascibile e il suo calore latino.
Anche i personaggi di contorno, poi contribuiscono a rendere il telefilm un vero e proprio capolavoro del genere poliziesco; indimenticabile il sergente Getraer alle prese ogni giorno col carattere irruento del suo miglior agente, Poncherello, che non mancherà mai di creargli problemi, non ultimo quello di distruggere più motociclette che un rally nel deserto, ma che detiene una media di arresti da meritare una medaglia al valore.
Nella sesta stagione, Jon Baker (causa l’abbandono del cast da parte di Wilcox) tornerà ad aiutare suo padre con il lavoro nella fattoria e Ponch verrà affiancato da un nuovo giovane agente, Bobby Nelson; la rottura del pluriennale sodalizio fra Jon e Ponch porterà ad un inevitabile crollo degli ascolti e decreterà la fine della serie.

CURIOSITA’

Nel ruolo dell’agente Tarner ricordiamo Micheal Dorn l’indimenticabile klingon Worf di Star Trek.

Nel 1993 Larry Wilcox ed Erik Estrada torneranno a ricoprire i ruoli di Jon e Ponch per un’apparizione nel film TV “Loaded Weapon 1″ andato in onda anche in Italia col titolo “Palle in Canna”

Nel 1995 torna Jon Baker in un film TV diretto da Larry Wilcox: “The Little CHP”

Nel 1998, per la regia di Jon Cassar fu girato un reunion movie CHiPs ‘99 Jon Baker rientrato nel CHP è diventato capitano e torna Poncherello che aiuterà il suo vecchio amico e i nuovi agenti in un delicato caso di furto d’auto dove, fra l’altro, apparirà quella che sarà la macchina protagonista del film TV “Supercar 2000“.

Nomination al Golden Globe come miglior attore ad Erik Estrada nel 1980 per il ruolo di Francis Poncherello

CAST

Agente Francis Llewellyn “Ponch” Poncherello - Erik Estrada
Agente Jon Baker - Larry Wilcox (1977-1982)
Sergente Joseph Getraer - Robert Pine
Agente Arthur Grossman - Paul Linke
Agente Barry Baricza - Brodie Greer (1977-1982)
Harlan Arliss - Lou Wagner (1978-1983)
Agente Sindy Cahill - Brianne Leary (1978-1979)
Agente Jebediah Turner - Michael Dorn (1979-1982)
Agente Bonnie Clark - Randi Oakes (1979-1982)
Agente Bobby Nelson - Tom Reilly (1982-1983)
Agente Kathy Linahan - Tina Gayle (1982-1983)
Agente Benjamin Webster - Clarence Gilyard Jr.(1982-1983)
Cadetto/Agente Bruce Nelson - Bruce Penhall (1982-1983)
Agente Gene Fritz - Lew Saunders (1977-1981)

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