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Sempre nella Santa Clara Country
sorge l’antichissima San Josè, una città che ha avuto un enorme
sviluppo e una straordinaria crescita soprattutto nel secondo dopoguerra
(attualmente ha una popolazione superiore a quella di San Francisco). In
realtà, San Josè non ha è costruita come una vera e propria città, ma
risulta essere un vero e proprio agglomerato di sobborghi e quartieri tra loro
vicini. La città di San Josè fu fondata nello stesso anno della Missione di
Santa Clara (1777), mentre la sua Missione risale a vent’anni dopo (tuttavia
questa Missione si trova oggi fuori dalla città omonima). Essenziale è
visitare la curiosa e “stregata” Winchester Mystery House
(http://www.winchestermysteryhouse.com),
una singolare casa signorile vittoriana di 160 camere (situata al 525 di South
Winchester Boulevard), fatta costruire nel 1884 dalla paranoica signora
Winchester, erede della fabbrica di armi omonima. La signora Winchester fece
continuamente ampliare, rimodellare e variare la casa per tutta la sua vita
poichè era convinta che se i lavori si fossero fermati, gli spiriti maligni
l’avrebbero perseguitata. Pertanto, si dedicava giorno e notte a studiare
personalmente i progetti per le ampliazioni. Così, non essendo la signora un
architetto, ecco spiegate le numerose stranezze: scale che non portano da
nessuna parte, finestre che, errori di costruzione, non danno verso l’esterno,
porte che danno su nude pareti, finte aperture, eccetera. Sempre per difendersi
dagli spiriti, la signora Winchester ha fatto costruire 13 stanze da bagno, 13
finestre nella maggior parte di ogni stanza, rampe di scale con 13 gradini,
armadi a 13 vani, vetrate a 13 gemme, ed altre stramberie di questo tipo. La
casa è visitabile tutti i giorni dalle 9.00 alle 17 (ma l’orario varia a seconda delle
stagioni). Interessante, sempre a San Josè, è anche il Rosicrucian
Egyptiam Museum (il nome deriva dal fatto che nel parco ove sorge il
Museo si trova la sede centrale dell’associazione massonica dei Cavalieri della
Croce Rosa), una raccolta privata di di opere d’arte egizie, babilonesi ed
assire. Il Rosicrucian Park si trova al 1342 Naglee all’angolo con Park Avenue.

Proseguendo
verso Sud sulla CA 17, si giunge, a poco più di 100 Km da San Francisco, alla
cittadina turistica di Santa Cruz, vero e proprio luogo di villeggiatura
marittimo e meta degli abitanti di San Francisco sia nei week-end che in estate.
Una delle attrattive principali e più antiche, dopo la sua splendida spiaggia
sul Golfo di Monterey, è il parco di divertimenti sul mare: il Santa Cruz
Beach Boardwalk, una delle poche costruzioni che non venne distrutto dal
terribile terremoto del 1989. Il suo ottovolante (il Giant Dipper) è tra
i più antichi d’America e risale al lontano 1924. Il parco è aperto tutto
l’anno. Lo spettacolo più bello e romantico si gode, però, passeggiando alla
sera, in qualsiasi stagione, sulla spiaggia oppure sulla vecchia passeggiata,
costellata da decine di giostre, molte delle quali risalenti al secolo scorso.
Infine, suggestivo ed interessante è il più lungo molo della costa del
Pacifico: il Municipal Wharf, dove consiglio di cenare in uno dei
numerosi (anche se non molto economici) ristorantini e locali dove il pesce è
di gran lunga il piatto principale. Sopra la città di Santa Cruz si trova
una sede della California University, frequentata da quasi 10 mila studenti.
Anch’essa è visitabile e attenzione particolare merita il suo laboratorio
oceanografico di fama internazionale.

Continua:
parte terza da Santa Cruz a Carmel