America!

A stelle e strisce

La bandiera degli Stati Uniti "a stelle e strisce" è da molti americani considerata come qualcosa di sacro e numerose sono le pratiche devozionali verso questo simbolo dell'America, soprattutto in occasione del "Flag Day" il 14 giugno di ogni anno.

   La bandiera degli Stati Uniti a stelle e strisce è diventata, nel corso del tempo, ben più di una semplice bandiera. Essa esprime infatti un ideale, un senso di appartenenza, tutta una sfera ed un insieme di valori. E' amata ed adorata da chi è "proud to be an american", così come è disprezzata e bruciata da chi non condivide tutto ciò che questo semplice "pezzo di stoffa" rappresenta.

   La bandiera "a stelle e strisce" (affettuosamente chiamata dagli Americani "Old Glory") nacque ai tempi del primo presidente George Washington, il quale, secondo la leggenda, commissionò ad una giovane sarta di Philadelphia, Betsy Ross, di cucire la prima bandiera, disegnata da un membro del Congresso. Tale bandiera fu approvata dal Congresso Continentale il 14 giugno 1777, con l'approvazione del primo "Flag Act" in cui si esplicitava che la bandiera americana doveva avere tredici strisce orizzontali alternate bianche e rosse e da tredici stelle bianche su campo blu che rappresentano la nuova costellazione che è nata con la Dichiarazione d'Indipendenza.

   Nel corso del tempo, mentre le strisce sono rimaste tredici come gli Stati originari, le stelle sono invece aumentate con l'aderire all'unione di nuovi stati. Si è così arrivati alla versione attuale con 50 stelle disposte su nove rghe. Il 24 giugno 1912 il Presidente Taft stabilì le proporzioni e le misure definitive della bandiera cui ogni sarto, da allora, ha dovuto attenersi.

   Il 14 giugno di ogni anno si festeggia il Flag Day, ovvero il giorno della bandiera. E' un po' una festa assimilabile a quella del 4 luglio, ma decisamente meno sentita. Pochi, soprattutto fuori dall'America, sanno che esiste un preciso e dettagliato rituale per tutto ciò che concerne l'utilizzo della bandiera statunitense. In tutte le caserme, le navi ed i luoghi ufficiali pubblici ogni mattina c'è l'alzabandiera. La bandiera viene abbassata la sera e, senza farla mai toccare per terra, viene piegata in un modo preciso (vedi http://www.usflag.org/fold.flag.html) e deposta in una apposita custodia.

Altrettanto pochi sanno che in realtà in America ci sono due bandiere ufficiali: quella che tutti conosciamo è quella "di guerra", mentre quella del tempo di pace dovrebbe essere con le strisce verticali anzichè orizzontali e le stelle blu su campo bianco. Tuttavia, da parecchi decenni l'unica bandiera utilizzata è quella del tempo di guerra. Infine, una curiosità tipicamente americana: è possibile acquistare a prezzi decisamente modici le vecchie bandiere che hanno sventolato sui Capitol dei vari stati. Basta seguire le istruzioni e compilare il modulo al seguente indirizzo: http://www.usflag.org/capitol.flag.order.html.

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