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By USA di Francesco
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USA di Francesco guida dal 20-05-2002

Betsy Ross

Betsy Ross era una piccola sarta di Philadelphia, che la tradizione vuole abbia cucito per George Washington la prima bandiera degli Stati Uniti.

    Betsy Ross, è un personaggio più legato alla leggenda che alla storia vera e propria. Mentre, infatti, non c'è alcun dubbio che sia realmente esistita, si hanno tuttavia dei forti dubbi sul fatto che sia stata lei a cucire la prima bandiera americana a stelle e strisce commissionatale direttamente da George Washington.

 

    Elizabeth Griscom nacque il 1 gennaio 1752 a Philadelphia in Pennsylvania, ottava di diciassette figli. A 21 anni sposò John Ross e da allora venne da tutti chiamata Betsy Ross. Tuttavia, nel 1776, durante delle sommosse a Philadelphia, John venne colpito a morte da un'esplosione e così la giovane Betsy si ritrovò, dopo soli tre anni di matrimonio, vedova e con il cuore spezzato.

 

    In un giorno imprecisato di fine maggio dello stesso anno, una delegazione segretissima del Congresso, composta da George Washington, Robert Morris e George Ross (zio del defunto marito di Betsy)  improvvisamente le fece visita, chiedendole di cucire la prima bandiera della nuova confederazione.

 

 

 

Da sinistra: George Washington (seduto), George Ross (in piedi),

Robert Morris e Betsy Ross.

 

    Washington aveva con sè una bozza di come avrebbe dovuto essere tale bandiera: tredici strisce bianche e rosse orizzontali e tredici stelle (a sei punte) bianche e disposte in cerchio su un campo blu.  Si accese immediatamente una discussione tra Betsy e Washington circa la forma delle stelle. Il presidente premeva per le stelle a sei punte, mentre Betsy era risoluta a farle a sole cinque. Washington obiettava che farle a cinque punte era troppo difficile, allora Betsy prese un foglio, lo piegò tre volte e poi ritagliò una perfetta stella a cinque punte. Washington si convinse e Betsy ebbe la meglio nella discussione.

 

   Betsy si sposò nuovamente nel 1777 con un capitano della marina, ma anche questa volta rimase vedova. Si sposò per la terza volta nel maggio 1783. Dopo aver perso anche il terzo marito, Betsy si ritirò a vivere con una delle sue figlie e la sua famiglia, dove morì il 30 gennaio 1836, all'età di 84 anni.

 

 

    La casa che leggenda dice sia appartenuta a Betsy Ross e nella quale avrebbe cucito la prima bandiera è ancora oggi visitabile a Philadelphia, in Pennsylvania, al 239 Arch Street; è aperta tutti i giorni dalle 10 alle 17. L'ingresso costa 2$. La bandiera degli Stati Uniti sventola ancora oggi su quella casa 24 ore su 24.