Chicago

Il grande fuoco del 1871

La storia del grande incendio che distrusse Chicago nel 1871 e la rapida ricostruzione dei decenni successivi.

    Il grande incendio dell'8 ottobre 1871 fu un evento che sconvolse letteralmente la città. Il fuoco è iniziato nel "quartiere del legname", nella parte occidentale (più lontana dal lago) di Chicago, ma alcuni anziani incolparono una certa signora Leary di aver lasciato nella sua stalla una lampada accesa che una mucca avrebbe poi rovesciato appiccando il fuoco. Ad ogni modo, le fiamme, divampate a partire dalle 9 della sera dell'8 ottobre, rapidamente si sono allargate e in breve si sono estese anche al di là del fiume, invadendo quindi la parte meridionale dalla città. Dopo 25 ore, il fuoco reganva ancora protagonista ed una leggera e provvidenziale pioggia impedì alle fiamme di espandersi ulteriormente. Dopo più di due giorni gran parte della città era ancora incendiata. Dieci chilometri quadrati di città erano stati letteralmente rasi al suolo, 300 persone erano morte, 110.000 anime erano senza un tetto sotto cui vivere, 18.000 edifici erano stati carbonizzati e di molti di essi non restava nemmeno più un muro.

   Tuttavia, nonostante questi due giorni abbiano segnato una dellepagine più tristi e drammatiche di CHicago, la città e i suoi abitanti reagirono con grande forza d'animo e, rimboccandosi le maniche, si diedero un gran da fare per far risorgere la loro amata città. Architetti di fama internazionale giunsero da tutto il mondo per partecipare alla ricostruzione e, 19 anni più tardi, Chicago, con più di un milione di abitanti, era tra le città più grandi degli Stati Uniti.

   In un certo senso, perciò, il tragico incendio ebbe molti risvolti positivi, anche perchè, distruggendo (e disinfestando) molte zone povere e sporche della città, consentì la creazione di nuove aree e nuovi edifici, fra cui il primo grattacielo del mondo: l'Home Susurance Building. Nel ristrutturare la città ci si vide costretti ad affrontare il problema del sottosuolo paludoso di Chicago, in quanto sorto su un triplice delta di fiume e, per di più, di origine alluvionale. Si comprese dunque che per costruire i grattacieli occorreva scavare fino a grandi profondità (maggiori di quelle normalmente necessarie) per ancorare gli edifici direttamente sullo strato roccioso sottostante. Fu anche in questo periodo e per questi problemi che si procedette al raddrizzamento del Chicago River.

• » Invia tramite EMAIL
• » Versione per la STAMPA
• » Le vostre opinioni

I link correlati all'argomento

• Le cause misteriose dell'incendio: ipotesi e testimonianze
• Sul grande fuoco
• La storia di Chicago: il 1900