Parchi Nazionali

Yosemite National Park California

Il Parco Nazionale dello Yosemite in California è uno dei più bei paesaggi d'America, ricco di flora e di fauna, davvero spettacolare. Offre ai turisti numerosissime possibilità di escursioni e soggiorni, adatti a tutte le esigenze.

Il Parco Nazionale dello Yosemite, nel cuore della Sierra Nevada in California è, secondo il parere di molti, uno dei più bei posti negli Stati Uniti. In effetti, è davvero incantevole in ognuno dei suoi oltre 3.000 chilometri quadrati ed è più ricco di cascate che non qualsiasi altra zona equivalente. Nel Parco dello Yosemite, inoltre, crescono le più maestose specie arboree: le sequoie giganti e molte altre conifere, tra cui abeti "magnifica" e abeti "color", pini e ginepri, nonché pioppi trèmuli, cornioli e querce. La zona più alta della foresta (che però è generalmente chiusa in inverno) è percorribile grazie a numerose strade e piste in terra battuta.

La valle vera e propria, che consiste in una apertura di quasi 20 chilometri quadrati ad una altitudine di circa 1200 metri sul livello del mare, è invece aperta al pubblico tutto l'anno. La sua bellezza deriva anche da quello che le fa di contorno: "aperta ai cieli, cintata da pareti vertiginose di granito, tappezzata di verde smeraldino, ingemmata di cascate". Questo ambiente è spettacolare in ogni stagione: in primavera perché ricoperto di fiori, in estate per la possibilità di campeggiare nel verde e nel fresco, in autunno per i colori favolosi ed in inverno per le "gioie cristalline" ed i giochi della neve e del gelo.

Quattro strade principali conducono allo Yosemite, ma la più spettacolare e suggestiva è quella che arriva da sud e dal piede dei monti vi fa salire nell'aria pungente, fino ad incontrare la galleria Wawona. Superato questo tunnel è bene fermarsi un momento per contemplare il paesaggio e lasciarsi riempire di stupore dalla valle. Alla sinistra si può ammirare la parete verticale di granito di El Capitàn (massiccio di El Capitan - 2307 mt), che si alza vertiginosa e solenne, mentre a destra scintilla la Cascata del Velo Nuziale (Bridalveil Fall), che sembra davvero un nastro bianco.

La Valle dello Yosemite è stata scavata moltissimi secoli fa da un possente ghiacciaio che ha lasciato in lato lungo le pareti molte altre gole oltre alla valle principale. Da queste gole minori laterali precipitano in salti allegri vertiginosi numerose cascate, che sfociano tutte nel fiume a fondo valle. Alcune cascate sono famosissime e assolutamente da non perdere! La Cascata Superiore (Yosemite Falls) sfocia in un salto di 436 metri, ribolle sulla roccia per poi tuffarsi nuovamente nel vuoto per altri 739 metri prima di colpire definitivamente la terra. La cascata cosiddetta "del Velo Nuziale", invece, è più sottile, ma anche più ripida. Ad una certa ora i suoi spruzzi riflettono i raggi del sole in modo da formare un arcobaleno spettacolare che lascia letteralmente senza parole. La Cascata del Nastro, con i suoi 491 metri è la più alta del parco, anche se generalmente d'estate è asciutta, poiché la sua fonte principale di alimentazione sono le nevi delle vette più alte. Altre due cascate degne di nota sono quella di Vermal e quella di Nevada. Tutte le cascate sono comunque al massimo della loro spettacolarità durante la stagione del disgelo e cioè tra maggio e giugno.

Le sequoie giganti (che, è bene ricordarlo, crescono anche in altri parchi della California e non solo nello Yosemite) si trovano principalmente in tre grandi zone del Parco. La sequoia gigante esercita sempre un suo fascino (forse anche solo per il nome...), è maggiore per circonferenza della sequoia sempreverde, anche se è minore per altezza. Tuttavia possono raggiungere dimensioni tali da poterci scavare all'interno una galleria per automobili o per creare al suo interno una strada a due corsie percorribile in bicicletta. La sua longevità è impressionante: può arrivare addirittura a oltre 25 secoli!

Lo Yosemite però non è soltanto il luogo dei giganti (cascate e sequoie), ma anche quello delle bellezze più delicate e minute, come i numerosi fiori (quasi tutti rigidamente protetti dalla legge!), tra i quali spiccano i cornioli, le azalee, i gigli selvatici, i lupini, l'aquilegia e la famosa "pianta della neve", tipica della California. Ricordate che tutto il Parco dello Yosemite è protetto dalla legge, per cui è assolutamente vietato (nonché segno di civiltà e buona educazione!) raccogliere anche solo un filo d'erba o, peggio ancora, andare a caccia.

Lo Yosemite deve il suo nome ad una tribù di Indiani, oggi completamente scomparsi, che si recava in questa valle per trascorrere l'estate al fresco in questo splendido paesaggio. Nel 1864 il Presidente Lincoln firmò un decreto che concedeva questa zona allo Stato della California, ma nel 1906 il decreto venne revocato e la Valle dello Yosemite passò al governo federale divenendo, insieme ad alcune zone vicine, l'attuale Parco Nazionale (State Park).

Oggi il parco offre ai turisti una gamma molto vasta di attrattive e di possibilità: sentieri di montagna, strade, mulattiere e, nella Sierra Alta campi da sci, con piste, scuola e alberghi, baite, chalet e campeggi. Le possibilità di soggiorno spaziano dall'albergo di lusso (4 stelle superiore) ai più rustici e intimi chalet in alta montagna, passando per i campeggi e le aree attrezzate. Si possono avere cavalli per escursioni, ma se si lascia il fondo valle è d'obbligo avere una guida accompagnatrice. Il più bello e famoso tra gli itinerari più lunghi, da percorrere a piedi o a cavallo, è il Gran Giro della Sierra Alta (per una lunghezza complessiva tra andata e ritorno di 85-90 Km.), con numerosi campeggi lungo il percorso. Ma anche l'automobilista, prendendo per il Passo Tioga, può giungere in alto fino ai prati di Tuolumne, facendo sosta al Lago Tenaya. Tuttavia, se vi accontentate del fondo valle e desiderate soltanto una comoda e non impegnativa passeggiata, non avete che da scegliere tra gli innumerevoli sentieri, tutti molto invitanti. Per noleggiare uno chalet (come quello nella foto qui a destra) o per altre possibilità di lodging, è possibile visitare il sito della Yosemite Vacatrion Homes (http://www.4yosemite.com).

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• Yosemite Vacation Homes
• Yosemite Association - Visitor Information
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