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La partita che riservano Portogallo ed Olanda è tutto fuorché prevedibile… è qualcosa che va al di là di ciascuna previsione logica.
Tanto per iniziare il tecnico olandese Van Basten decide di non schierare Van Nistelrooy, una scelta che ai più sembra incomprensibile.
Scolari ringrazia e in attacco schiera Pauleta supportato da Figo (capitano) e Deco.
La partita vive una serie di minuti di studio con molti tatticismi e poco calcio giocato.
E’ il gol portoghese di Maniche prima della fine del primo tempo ad animare la platea e la partita.
L’Olanda che scende in campo nel secondo tempo ha tutta l’intenzione di produrre il massimo sforzo possibile per arrivare al pareggio; il Portogallo si mantiene però pericoloso e la partita si incattivisce.
L’arbitro si trova infatti costretto ad una serie infinita di ammonizioni (quattordici!) e ad alcune sanzioni più gravi: due espulsioni tra gli olandesi e due tra i portoghesi (tra i quali Deco).
Van Basten, nonostante le difficoltà e lo svantaggio, continua a non schierare Ruud.
Il finale è un assalto all’arma bianca degli orange che non riescono però a riequilibrare il risultato.